ستاره آینده MacGyver (1985) و Stargate SG-1 (1997) در 23 ژانویه 1950 در مینیاپولیس، مینه سوتا متولد شد. پدرش، استوارت اندرسون، معلم یک دبیرستان محلی بود و مادرش، جوسلین، هنرمندی بود که هم در مجسمه‌سازی و هم در نقاشی استعداد داشت. او و دو برادر کوچکترش، توماس جان و جیمز استوارت، در حومه ای از مینیاپولیس به نام روزویل بزرگ شدند. در دوران کودکی و نوجوانی، علاقه زیادی به ورزش، موسیقی (به ویژه جاز) و بازیگری پیدا کرد.